España se ha convertido en el país que cuenta con mayor número de playas con Bandera Azul, un distintivo que premia la calidad de las arenas y aguas de su litoral y por el que compiten las costas de 38 naciones.

La Bandera Azul, distintivo de limpieza y servicios, ondeará este año en 478 playas españolas, 28 más que el año pasado, según informó el 30 de mayo José Sánchez Moro, presidente de la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC). Esto justificaría el hecho de que el litoral español, tanto sus islas como su parte continental, sea uno de los principales destinos turísticos del mundo, en el que recalan gran parte de los cincuenta millones de turistas que llegan anualmente a España.

Las Banderas Azules son aquellas que garantizan la calidad higiénico-sanitaria de la playa y las aguas. El organismo encargado de otorgarlas es la Fundación Europea de Educación Ambiental (FEEE) y el jurado lo componen miembros de las Naciones Unidas, la Fundación Europea Medioambiental, la Organización Mundial del Turismo y la Asociación Internacional de Salvamento y Socorrismo.
A la hora de conceder una Bandera Azul se tienen en cuenta cuatro aspectos fundamentalmente: calidad de las aguas, cumplimiento de la legislación ambiental sobre el litoral y planificación y gestión integrada, y, por último, información y educación ambiental.

El prestigio de estas distinciones va en aumento, según los responsables de la asociación, lo que ha hecho que el número de naciones que forma parte de la red se amplíe cada año.

En el ranking mundial de playas “azules” que lidera España aparecen otros países del entorno mediterráneo como Grecia, que cuenta con 383 distinciones, Francia, que alcanzó este año las 273 o la atlántica Dinamarca, que obtuvo en su litoral 212 insignias. También figuran destacadas en esta lista las costas de Italia, con 205 puntos azules, Portugal, que alcanzó 191, Turquía, que cuenta con 174 y el Reino Unido y Croacia, que rondan el centenar.

El prestigio de estas distinciones va en aumento, según los responsables de la asociación, lo que ha hecho que el número de naciones que forma parte de la red se amplíe cada año.

Las banderas también pueden ser revocadas de un año a otro si dejan de concurrir los requisitos por los que fue otorgada, así Para los expertos, el mayo peligro que afrontan los litorales de todo el mundo son los vertidos desde tierra y desde el mar, la insuficiente depuración de las aguas residuales urbanas y la presión urbanística.

El Ministerio de Medio Ambiente en su Guía de Playas de España, ofrece información de las distintas playas españolas por provincias sobre características generales, tipo de playas, aspectos medio ambientales, seguridad, proximidad a hospitales, accesos, transporte, turismo y servicios.